jest oceniane wedle społecznych wartości i zasad, które stanowią probierz ich wiarygodności. Nie jest jednak łatwo je interpretować, gdyż można stworzyć iluzję istnienia spójnego, prawnie aprobowanego, naukowego zbioru (kodeksu) zasad dotyczących działania mediów, gdy tymczasem niczego takiego nie ma, a nawet gdyby zbiór taki powstał, byłby sprzeczny z zasadą wolności ekspresji. Każdy kodeks może przecież służyć zwiększeniu kontroli zewnętrznej mediów, co jest sprzeczne z innymi wartościami i zasadami ich działania. Jednakże istnieją pewne społecznie i środowiskowo aprobowane zasady i standardy, które pozwalają odróżniać dobre i złe media.<br>Potocznie za najważniejsze uznawane są następujące wartości mediów: ład społeczny i solidarność, ład kulturalny