przez cząsteczki gazów oraz różne domieszki i zanieczyszczenia znajdujące się w powietrzu atmosferycznym. Pochłaniają one promieniowanie w różnych zakresach widma i w różnym stopniu. Natężenie promieniowania bezpośredniego mierzone przy powierzchni Ziemi jest więc mniejsze od wartości stałej słonecznej (I0). Pochłanianie powoduje zmianę jakościową energii słonecznej, część jej przekształca się w energię cieplną. Atmosfera pochłania ok. 15% promieniowania słonecznego docierającego do Ziemi.<br> Rozpraszanie promieniowania słonecznego polega na zmianie kierunku biegu promieniowania. W wyniku rozpraszania promieniowanie o ściśle określonym kierunku rozchodzenia się ulega przekształceniu w promieniowanie rozchodzące się we wszystkich kierunkach, promieniowanie rozproszone. Rozproszonemu promieniowaniu zawdzięczamy światło wtedy, gdy nie dociera bezpośrednie promieniowanie Słońca