wszystkich możliwych zmiennych te, które są istotne (wywierają wpływ) dla zmiennych określonego rodzaju - zmiennych zależnych. Badacz posługuje się klasyfikacyjnymi zasadami stratyfikacji esencjalnej.<br><br>Wreszcie dokonuje on stratyfikacji zbioru zmiennych, które uznał za istotne dla innego zbioru zmiennych (jednej zmiennej zależnej - w szczególności). W tym przypadku odwołuje się do porządkujących zasad stratyfikacji esencjalnej. Zmienne zostają uporządkowane od najbardziej do najmniej istotnych.<br><br>Kolejny krok to określenie rodzaju zależności wiążących zmienne zależne (zmienną zależną) ze zmiennymi dla nich (dla niej) istotnymi; chodzi o ustalenie zasad związków ontologicznych. Przykładowo badacz może stać przed wyborem: determinizm versus indeterminizm.<br><br>Zasady stratyfikacji esencjalnej wraz z zasadami związków ontologicznych składają