których zachodzi synteza białek zawierających jony żelaza (np. prekursorów krwinek czerwonych syntetyzujących hemoglobinę). Receptory wiążą transferrynę i kompleksy receptor-transferryna ulegają wchłonięciu przez komórkę (endocytozie). Wewnątrz pęcherzyków endocytarnych (endosomów) żelazo ulega odłączeniu od transferryny (prawdopodobnie wskutek obniżenia pH) i jest następnie wbudowane do nowo syntetyzowanych białek lub do białka magazynującego - ferrytyny. Jony żelaza nie występują więc w postaci wolnej zarówno wewnątrz komórek, jak i w przestrzeni pozakomórkowej. Pozostają silnie związane ze specyficznymi białkami i utrzymywane w formie utlenionej - jonów żelazowych, które bez redukcji nie mogą zainicjować reakcji Fentona. Postulowano wprawdzie istnienie wewnątrzkomórkowej puli żelaza połączonego z niskocząsteczkowym chelatorem, które miałoby pośredniczyć