aby mogły powstawać studnie, musi już istnieć wykształcony system drenażu subglacjalnego. Ma on możliwość rozwoju dzięki przesiąkaniu wody drobnymi kanalikami i w związku z tym jest pierwotny w stosunku do studni lodowcowych.<br> Gdy spadnie ciśnienie wody, szczelina zacznie zaciskać się ponownie. Jeżeli jednak strumień powierzchniowy dostarcza ciągle wodę, bezpośrednie połączenie hydrauliczne powierzchni z kanałem subglacjalnym jest utrzymane. Studnia lodowcowa rozpoczyna funkcjonowanie. Ciepło wyzwalane podczas przepływu nadaje cylindryczny kształt studni i przeciwdziała jej zakleszczeniu na skutek plastyczności lodu. Na jednej szczelinie może rozwinąć się kilka studni, a przestrzenie pomiędzy nimi ulegną zaciśnięciu.<br> W górnych częściach studni lodowcowych woda spada swobodnie kaskadami pod