Przemiana ta obejmuje ok. 80% podanej dawki kortyzonu, pozostała część jest przekształcana w nieczynne biologicznie metabolity. W przypadkach mniej sprawnej czynności wątroby przemiana kortyzonu w hydrokortyzon jest upośledzona i dlatego mogą wystąpić objawy niedostatecznego wyrównania substytucyjnego. W takich sytuacjach postępowaniem z wyboru jest stosowanie hydrokortyzonu w tabletkach. Po zażyciu doustnym hydrokortyzon ujawnia swój wpływ w ciągu 1 h, natomiast kortyzon po upływie 1-2 h. Wygasanie działania następuje po upływie 6-8 h. Po zażyciu doustnym jednorazowej dawki ok. 70% metabolitów wydala się w ciągu pierwszej doby. Octan kortyzonu wstrzyknięty domięśniowo zaczyna swoje działanie po 4 h i ma najsilniejszy wpływ