ziemskiej była i jest przyroda ożywiona. Już po upływie pierwszych kilkuset milionów lat, ok. 3,5 mld lat temu, na Ziemi pojawiły się pierwsze organizmy wydzielające tlen jako produkt uboczny swego metabolizmu. Szacuje się, że ok. 1,9-2,0 mld lat temu tlenu w atmosferze ziemskiej było ok. 1% ilości znajdującej się obecnie.<br> W miarę pojawiania się coraz większej liczby organizmów, różnych ich form i opanowania praktycznie wszystkich zakątków lito- i hydrosfery, zwiększał się systematycznie udział tlenu w powietrzu atmosferycznym. Około 400 mln lat temu stężenie tlenu w atmosferze osiągnęło poziom taki, jaki obserwujemy dzisiaj. <br> Obecnie w procesie fotosyntezy każdego