Wielkości określające stan fizyczny atmosfery noszą nazwę elementów meteorologicznych lub elementów pogody. Charakterystyki liczbowe opisujące poszczególne elementy pogody pochodzą z bezpośrednich pomiarów i obserwacji prowadzonych na stacjach meteorologicznych. Charakterystyki te są uzyskiwane za pomocą specjalnych przyrządów, a niektóre dane liczbowe są wynikiem spostrzeżeń wizualnych dokonywanych według ustalonych zasad opisanych w instrukcjach meteorologicznych.<br> Do najbardziej znanych i najczęściej mierzonych lub obserwowanych elementów pogody należą: temperatura, ciśnienie i wilgotność powietrza, zachmurzenie nieba, opady atmosferyczne, prędkość i kierunek wiatru, usłonecznienie. <br><br>&lt;gap reason="sampling"&gt;<br><br>&lt;tit&gt;2.5.3. Usłonecznienie&lt;/&gt;<br><br> Usłonecznienie to czas dopływu bezpośredniego promieniowania słonecznego do powierzchni Ziemi. Wielkość usłonecznienia głównie jest uzależniona od długości dnia i wielkości