Jest to w istocie pogranicze między obrazem a dekoracja, między ilustracja a ornamentem kwiatowym. O ile jednak w dawnych obrazach ludowych występowała niemal wyłącznie tematyka sakralna, o tyle kafle były domena świeckości. Przedstawiano na nich żołnierzy, ułanów, satyryczne wizerunki, np. krawca na świni, a także sceny ilustrujące aktualne wydarzenia. Na kaflach z terenu Mazur i Warmii znajdujemy malatury uzupełnione polskimi napisami, przysłowiami i fragmentami piosenek. Kafle z tego obszaru należą do najdawniejszych, pochodzą bowiem już z końca XVIII w., a rozkwit kaflarstwa przypada tam na pierwsza połowę XIX w. (Skurpski, 1955). Wśród wykonawców spotykamy nazwiska o polskim brzmieniu (Nadrowski, Moczadło, Karpowicz