wewnątrz ich ciała. Przynajmniej od kredy różnorodne grupy Scleractinia z symbiotycznymi zielonymi glonami wewnątrz ciała są głównymi budowniczymi raf tropikalnych. Dzisiejsze korale rafowe tylko nocą rozprostowują czułki i zdobywają pokarm we właściwy parzydełkowcom sposób; za dnia ich egzystencja uzależniona jest od fotosyntetycznej aktywności żyjących w ich ciele symbiontów.<br>Dzięki temu korale mogą zasiedlać nawet obszary oceaniczne, prawie pozbawione produkcji pierwotnej w planktonie. Z tego jednak powodu rozprzestrzenienie raf koralowych ograniczone jest do płytkich wód, do których obficie dociera światło słoneczne (strefy fotycznej). Nie ma, niestety, żadnej cechy szkieletu, na której podstawie można by stwierdzić, kiedy w ewolucji koralowców pojawiła się symbioza