Równolegle, od schyłku XVIII wieku, poszukiwano sposobu na zastąpienie zwierząt pociągowych maszynami. Eksperymenty z urządzeniami, które - jak ciągnik inżyniera Cugnot - można dziś traktować zarówno jako zalążkową formę samochodu, jak lokomotywy, weszły w nową fazę z wynalezieniem wysokociśnieniowej, więc znacznie bardziej efektywnej niż dotąd, maszyny parowej (1801). Po zmianie w konstrukcji kotła, pozwalającej na osiąganie szybkości rzędu 15 kilometrów na godzinę, wynalazkiem zainteresowały się pasażerskie przedsiębiorstwa przewozowe. W 1830 roku zaczyna kursować pierwszy pociąg osobowy na trasie Manchester-Liverpool. W ciągu następnych dziesięciu lat nowy środek komunikacji robi zawrotną karierę na kontynencie i w Stanach Zjednoczonych. Sukces jest tak spektakularny, a zainteresowanie