Bielskiego Okręgu Przemysłowego. Drugie po Łodzi centrum przemysłu włókienniczego (największe przemysłu wełnianego - "Welux''). Zakłady przemysłu motoryzacyjnego (Fabryka Samochodów Małolitrażowych Fiat Auto Poland), maszynowego (Fabryka Maszyn Włókienniczych "Befama''), metalowego, chemicznego, papierniczego, elektrotechnicznego (Fabryka Aparatury Elektrycznej "Apena''). Ponadto znane na całym świecie Zakłady Lotnictwa Sportowego (szybowce). Znaczny ośrodek kulturalny (teatr dramatyczny i lalkowy, Studio Filmów Rysunkowych, Muzeum Okręgowe, międzynarodowe festiwale teatrów lalek). <br>Filia Politechniki Łódzkiej. Towarzystwo Miłośników Ziemi Bielskiej. <br>Baza wypadowa dla turystyki górskiej w region Beskidu Śląskiego w grupę Klimczoka, do Szczyrku i w Beskid Mały. Kolejka linowa na Szyndzielnię. <br>Do 1951 dwa odrębne miasta: Bielsko po stronie zach. i Biała Krakowska