błyszczący w gronie złotej młodzieży. Wtedy upadek gwałtowny, zdawałoby się niepowrotny. I niespodziewanie Lucjan znowu na widowni, tym razem jako zimny dandys, przebiegły dyplomata, w dwuznacznej roli protegowanego księdza Carlosa Herrery, który jest zbiegłym galernikiem, Lucjan czerpiący zyski z nierządu Estery, udający z wyrachowania miłość do Klotyldy de Grandlieu, użyczający łaskawie, również z wyrachowania, swoich wdzięków hrabinie de Sérizy. Rastignac ubogi student i Rastignac jeden z najniebezpieczniejszych, najbardziej wpływowych kawalerów Paryża. Pani de Bargeton małomiasteczkowa piękność i pani de Bargeton jako żona prefekta, kierująca delikatną maszynerią arystokratycznych salonów. <br> Różne kształty tych samych ludzi, w zależności od kręgu, w jakim się znaleźli