chwytane przez inne jądra. Następują dalsze reakcje, których produktami są pierwiastki leżące w sąsiedztwie żelaza w układzie okresowym. W stanie równowagi, który tworzy się w temperaturze ok. 3 109 K, występują głównie te właśnie pierwiastki.<br> W czerwonych olbrzymach o początkowej masie większej od około siedmiu mas słonecznych (albo około trzech mas słonecznych przy końcu cyklu spalania helu) energia jest emitowana w postaci fotonów i neutrin. Ochładza to rdzeń i olbrzym zaczyna się kurczyć. Energia grawitacyjna doprowadza do wzrostu temperatury (do 5 109 K) i ciśnienia w warstwie zewnętrznej. W tych warunkach potężne pola fotonowe powodują fotorozpad pierwiastków typu żelaza, uwalniając hel