wpływ informacji do całego systemu społecznego nie musi prowadzić do ujednolicenia poziomu poinformowania jego członków, lecz może nawet zwiększyć rozpiętości. Stąd powstała hipoteza "różnic wiedzy" (knowledge gap), sformułowana i testowana empirycznie przez trzech badaczy amerykańskich: Tichenora, Donohuego i Oliena [1970: 179-180]. Głosi ona, iż gdy wzrasta dopływ informacji przez media masowe do systemu społecznego, warstwy ludności o wyższym społeczno-ekonomicznym statusie przyswajają te informacje w szybszym tempie i większym zakresie aniżeli warstwy o niższym statusie, tak iż różnica w stopniu poinformowania między tymi warstwami raczej zmierza ku powiększaniu niż zmniejszaniu. <br>Autorzy hipotezy zastrzegali się także, iż odnosi się ona głównie