oraz długie (zarówno widzialne, jak i poza zakresem widzialności) mają istotne znaczenie biologiczne. Promieniowanie ultrakrótkie, wraz z promieniowaniem kosmicznym, ma - z interesującego nas punktu widzenia - dwojakie znaczenie. Mimo, że jest ono w znacznej większości zatrzymywane przez wyższe warstwy atmosfery, to nawet niewielkie ilości docierające do powierzchni Ziemi powodują: po pierwsze - mutagenne i patogenne zmiany w organizmach żywych, a po drugie zmieniają strukturę jonową mas powietrza, zwłaszcza unoszących się w nim aerozoli. Określenie rzeczywistej roli tych oddziaływań jest trudne, gdyż w skutkach swych są one podobne do znacznie silniejszego wpływu promieniowania nadfioletowego, dlatego też ujmuje się je zwykle łącznie. Promieniowanie nadfioletowe (długość