o to, co stanowi podstawę istnienia bytów materialnych. Czy układy złożone istnieją niezależnie od swoich części, czy też ich istnienie sprowadza się do tych części? W tej sprawie wydaje się, że teoria chaosu nie dokonała dotychczas istotnego przełomu Stosuje się ją do układów złożonych, natomiast w teorii podstawowych składników materii nadal panuje redukcjonistyczny punkt widzenia. Uczeni, którzy są skłonni dopatrywać się w jądrach atomów, w skomplikowanych molekułach, organizmach żywych i podobnych systemach pewnych nieredukowalnych własności, które trzeba opisywać jako autonomiczne i całościowe, nadal twierdzą, że podstawą istnienia całej materii są najmniejsze jej składniki, istniejące w sposób absolutny i niezależny od otoczenia