pojawiać pewne ilości tlenu. Promieniowanie nadfioletowe przechodzące przez pierwotną atmosferę powodowało rozpad dwutlenku węgla i wody. Powstająca w ten sposób pewna ilość tlenu, ze względu na łatwość zachodzenia reakcji w kierunku odwrotnym, nie mogła być jednak zbyt duża. Ponadto, zwiększająca się ilość tlenu w atmosferze pochłaniała coraz większą ilość promieniowania nadfioletowego, hamując dalszy przebieg procesu. Ocenia się, że wyżej zarysowany mechanizm tworzenia się tlenu w dawnej atmosferze mógł spowodować powstanie nie więcej niż 500 000 000Ť obecnej ilości tlenu.<br> Głównym źródłem tlenu w atmosferze ziemskiej była i jest przyroda ożywiona. Już po upływie pierwszych kilkuset milionów lat, ok. 3,5 mld