że każdy towar, różniący się od innych jakąkolwiek stałą cechą, istotną dla producenta i handlowca, musi posiadać swój własny numer EAN;<br>- przedstawieniu numeru EAN w postaci czytelnej wzrokowo i maszynowo. Automatyczny odczyt przy pomocy specjalistycznych urządzeń, zwanych czytnikami lub skanerami możliwy jest dzięki odzwierciedleniu cyfr w kodzie kreskowym.<br>Wystąpienie jakiejkolwiek nieprawidłowości w jednym z tych dwóch elementów zakłóca funkcjonowanie system u EAN.<br>Towar błędnie oznaczony numerem EAN lub symbolem kodu kreskowego:<br>- nie może być odczytany automatycznie, a więc nie może funkcjonować w systemie automatycznej identyfikacji,<br>- musi zostać wycofany z obrotu,<br>- musi być ponownie oznaczony przez producenta lub kodem wewnętrznym przez dystrybutora