in. ilość dopływającego do powierzchni Ziemi bezpośredniego promieniowania słonecznego.<br> Obserwacje meteorologiczne tego elementu pogody ograniczają się głównie do oceny wielkości pokrycia nieba przez chmury, a więc do oceny stopnia zachmurzenia nieba oraz do określenia rodzajów występujących chmur. Niekiedy określa się jeszcze wysokość podstawy chmur oraz elementy ich ruchu.<br> Chmury cechuje niezwykła dynamika. Powstają, przemieszczają i przekształcają się, ulegają zanikowi. Przybierają najróżniejsze postaci. Zarówno określenie stopnia zachmurzenia nieba, jak i rodzaju chmur występujących w danym momencie wymaga dlatego dużej wprawy. <br> Oceny stopnia pokrycia nieba przez chmury dokonuje się wizualnie, tzn. szacuje się najczęściej, ile dziesiątych części nieba pokrywają chmury (0 oznacza niebo