inauguracyjnym Taft zapewniał, że zadaniem jego prezydentury jest uzupełnienie i udoskonalenie postępu dokonanego przez Roosevelta. W rzeczywistości Taft nadał polityce amerykańskiej bardziej konserwatywny charakter. Dokonał wymiany członków gabinetu, zastępując ludzi Roosevelta rzecznikami polityki uległej wobec żądań biznesu. Z dziewięciu członków gabinetu tylko trzech służyło w administracji Roosevelta.<br>W kampanii wyborczej obiecał obniżyć opłaty celne, czego domagało się społeczeństwo, a zwłaszcza farmerzy. Biznes jednak, przyzwyczajony od dwudziestu lat do protekcjonizmu, sprzeciwiał się obniżce taryf celnych. Taft uzyskał tylko niewielką, nominalną obniżkę stawek celnych w Payne-Aldrich Tariff Act w 1910 r. Choć przedstawiał tę ustawę jako duże osiągnięcie swojej administracji, społeczeństwo było