element przedstawia. Drugi - odnosi się do interpretacji znaczenia na poziomie metaforycznym. Znaczenie identyfikowane przez podobieństwo, określane jest na podstawie systemu analogii strukturalnych między przedmiotem a znakiem ikonicznym, czyli w sposób silnie związany z cechami formalnymi kodu wizualnego. Znaczenie zapisywane w elemencie wizualnym może być także rozszerzane przez odwołanie się do obowiązujących konwencji oraz subiektywnych doświadczeń odbiorcy. Może zatem wskazywać na konkretny przedmiot lub oznaczać określoną klasę przedmiotów, mających pewne typowe cechy. W stosunku do danej klasy przedmiotów znak pełni funkcję symboliczną. Kod wizualny identyfikuje więc w sposób ostry zarówno określony sytuacyjnie przedmiot, jak i nieostro definiowany plan treści, związany z klasą