antyoksydanty prewentywne, ang. preventive antioxidants) lub z produktami pośrednimi utleniania, jakimi są zwykle wolne rodniki (antyoksydanty interwentywne, ang. chain-breaking antioxidants). Reakcje antyoksydantów niskocząsteczkowych z RFT i organicznymi wolnymi rodnikami są mniej specyficzne niż reakcje enzymów, co jednak niekoniecznie musi być wadą. Przeciwnie - sprawia, że związki te są bardziej uniwersalnymi obrońcami organizmu i mogą pełnić kilka różnych ról. Wiele z nich spełnia funkcję zarówno prewentywną, jak i interwentywną.<br>Po pierwsze, mogą reagować z tą frakcją anionorodników ponadtlenkowych i cząsteczek nadtlenku wodoru, które uniknęły działania enzymów ochronnych, bardziej jeszcze zmniejszając szanse powstania rodnika wodorotlenowego.<br>Po drugie, jeśli mimo wszystko dojdzie do powstania