obrony antyrakietowej. Kreml przez wiele miesięcy odmawiał, ale Putin dał w zimie do zrozumienia, że sprawa może być przedmiotem rozmów. Licząc, że uda się wytargować zmiany w ABM, Waszyngton zasygnalizował, że w zamian gotów się zgodzić na postulowane przez Moskwę radykalne zmniejszenie liczby głowic nuklearnych do poziomu 1000-1500 po obu stronach (w rokowaniach nad traktatem START III). Dyplomaci amerykańscy szeptali Rosjanom do ucha, że lepiej się dogadać z Clintonem, bo jeśli jego następcą będzie republikanin Bush - na co się na razie zanosi - nie uzyskają tak korzystnych warunków. Sam Clinton marzył już, że przekonanie Rosji do "wielkiego kompromisu" zapewni mu przepustkę