niej między innymi The Allman Brothers Band) uchodziło za stolicę southern rocka. Wspólnie grali w zespołach amatorskich i całkiem nieźle władali instrumentami, jednak nie mogli zrobić kariery. W końcu przenieśli się do Athens, oczywiście z myślą o studiowaniu. W tym czasie Michael Stipe chodził na wykłady na wydziale plastycznym i okazjonalnie śpiewał z gitarzystą Peterem Buckiem. Chcieli założyć zespół, ale jakoś nie mogli się dopasować z żadną sekcją rytmiczną. Wprawdzie byli muzycznymi amatorami, ale wiedzieli, "o co chodzi" we współczesnym rocku. Pierwszy "ponownie się narodził" , kiedy usłyszał Horses Patti Smith, drugi od końca lat sześćdziesiątych był zagorzałym kolekcjonerem płyt. Obaj kochali