badania wykazały, że komórki wątrobowe zmieniają się w różnych stanach funkcjonalnych. U zwierząt głodujących znika większość błon szorstkich sieci śródplazmatycznej. Komórki są małe; pod mikroskopem świetlnym wydają się jasne i puste. Między komórkami występują wyraźne przestrzenie, mitochondria zaś rozpadają się na ziarenka. Zupełnie inaczej przedstawia się obraz komórek u zwierząt otrzymujących pokarm bogaty w białka. Komórki wątrobowe powiększają się, ściśle przylegają do siebie i stają się ciemne wskutek zwiększenia się ilości ergastoplazmy oraz zasadochłonnych ziarnistości. Podawanie pokarmu zawierającego węglowodany wywołuje mniej wyraźne zmiany.<br>Komórki wątrobowe układają się w beleczki i blaszki - laminae hepaticae (ryc. 98), które można uważać za elementy strukturalne