zajmują miejsca w fotelach. Z przodu siedzą kapitan Husband i pilot William McCool, tylko oni przez szybę mogą widzieć, co się dzieje. Laurel zajmuje miejsce z tyłu, koło Kalpany Chawly. Podczas lądowania statkiem kierują cztery pokładowe komputery. Astronauci są szkoleni, aby podczas lądowania odzywać się tylko wtedy, gdy dostrzegą coś podejrzanego. Dlatego ludzie w "Columbii" milczą. Lądowanie, aczkolwiek nie tak spektakularne, jak start, nie jest manewrem bezpiecznym. "Columbia" ze statku orbitalnego zmienia się w ogromny szybowiec, musi wytracić prędkość w atmosferze, przy czym osłona termiczna dziobowej i spodniej części wahadłowca działa jako hamulec. Ogromna energia kinetyczna lotu orbitalnego zmienia się w