Najpierw powszechnie twierdzono w Rzymie, że miasto kazał podpalić Neron. Więcej, opowiadano, jak to zachwycony widokiem pożaru komponował odę. Na to Neron rozesłał swoich delatores, by rozpowiadali, że to chrześcijanie podłożyli ogień. Wykorzystując panujące powszechnie uprzedzenia i niechęci wobec chrześcijan skierował w ten sposób całą nienawiść przeciw nim.<br>Znaczeniu plotki poświęcają wiele uwagi filozofowie i poeci. Francis Bacon (XVI w.) pisał, że nie ma tematu równie nie zbadanego, a jednocześnie równie godnego poznania, jak plotka i pogłoska, ale eseju o Famie nie ukończył. Bacon, a później Goethe użyli zwrotu: "zawsze coś się przylepi" (w wyniku działania plotki). Cytat ten ma swe źródło aż