lodu i efektywne naprężenie ścinające (zależne m.in. od grubości i gęstości lodu) oraz większe naprężenie normalne (tensyjne), tym krótszy będzie okres do powstania pęknięć w lodzie. Lodowce cieńsze i zimniejsze, o mniej gęstym lodzie będą zatem cieliły się rzadziej, niż lodowce cieplejsze, o bardziej gęstym lodzie. Teoria ta znalazła potwierdzenie w obserwacjach, z których wynika, że grubsze (ok. 600 m) i cieplejsze (ok. <gap>) lodowce grenladzkie cielą się zdecydowanie intensywniej, niż cieńsze (ok. 200 m) i wyraźnie zimniejsze (np. <gap>), a także o mniejszej gęstości (ok. 0,8 g/cm) antarktyczne lodowce szelfowe. Istotne znaczenie ma omawiana teoria przy rozpatrywaniu intensywności cielenia