tys. zachodnioeuropejskich fabryk, emitującym najwięcej dwutlenku węgla (elektrownie, cementownie, huty, koksownie, zakłady papiernicze, cegielnie, rafinerie), krajowe władze przydzielą limity zanieczyszczeń, które z roku na rok będą stopniowo ograniczane. Ponieważ z góry wiadomo, że ich łączna pula będzie mniejsza od potrzeb przemysłu, pozwolenie na emisję dwutlenku węgla stanie się towarem nader pożądanym przez fabryki, które już swoje limity wyczerpały. Najlepszym dla nich rozwiązaniem będzie zakup nadwyżek u innych firm. Jeśli tego nie zrobią, to za kolejną tonę dwutlenku węgla wypuszczoną do atmosfery zapłacą 40 euro kary. Sprzedażą swoich pozwoleń będą z kolei zainteresowane te zakłady, które mają nadwyżki (np. spadła im produkcja