się dwa główne kierunki badawcze: 1) geograficzno-geologiczny i 2) matematyczny. Geografowie postrzegają lodowce jako ważny składnik środowiska przyrodniczego o charakterystycznych cechach geomorfologicznych oraz o złożonej sieci współzależnych procesów. Starają się opisać system lodowcowy i określić prawidłowości („prawa”), które nim rządzą. Fizycy natomiast dążą do sprowadzenia opisu tych prawidłowości do najprostszych formuł matematycznych i wyjaśnienia ich na podstawie ogólnych praw fizyki. Wymaga to wielu uproszczeń. Z jednej strony uwypukla istotę zagadnienia, a z drugiej gubi istotne szczegóły. Wynik uzyskany na podstawie modelu matematycznego nie zawsze jednak odpowiada rzeczywistości. Nieco później, obok owych tradycyjnych „szkół” (ich początki sięgają