to komórki o zgrubiałych ścianach otoczonych dodatkową otoczką śluzową (mukopolisacharydową), które służą do wiązania azotu przez sinice. W heterocystach odbywa się redukcja azotu do amoniaku za pomocą enzymu nitrogenazy. Działanie nitrogenazy jest blokowane przez tlen i uważa się, że grube ścianki heterocyst chronią ich wnętrze przed jego dostępem. Heterocysty nie prowadzą II systemu fotosyntezy, nie wytwarzają zatem tlenu, a zawarte w nich enzymy oddechowe wręcz wyłapują wszelkie jego przecieki.<br>&lt;gap reason="sampling"&gt; Gąbki krzemionkowe W chłodniejszych strefach klimatycznych i w głębszych rejonach mórz tworzywem szkieletu łatwiej dostępnym niż węglan wapnia jest krzemionka. Toteż w głębszych i chłodniejszych rejonach wczesnokambryjskich mórz równocześnie z budowlami archeocjatowymi