zmianą klimatyczną na wejściu do systemu lodowcowego a osiągnięciem przez lodowiec nowego stanu równowagi nazywa się czasem relaksacji (relaxation time) (Chorley, Kennedy, 1971; Embleton, Thornes, 1985). Niemal powszechnie przyjęto jednak termin czas reakcji lub czas odpowiedzi (response time &#150; Paterson, 1981).<br> A.N. Krenke i V. Schytt (1976) uważają, że przyczyny wahań lodowców wynikają z następujących głównych procesów: 1) zmieniającej się w czasie wymiany masy lodowców ze środowiskiem (bilans masy) i 2) zmieniającego się w czasie tempa ruchu lodowców, odzwierciedlającego przepływ masy ze strefy akumulacji do strefy ablacji. O ile pierwszy z tych procesów w sposób bezpośredni zależy od czynników klimatycznych