wybuchową reakcję łańcuchową, przy czym istotą rzeczy jest zachowanie korzystnego bilansu neutronów. Wytwarzanie neutronów w układzie reaktorowym zależy od objętości układu, prawdopodobieństwo ucieczki neutronów zależy od wielkości powierzchni. Im większe są rozmiary układu, tym mniejsze prawdopodobieństwo, by ucieczka neutronów i ich straty przez absorpcję przewyższyły przyrost ich liczby na skutek reakcji łańcuchowej. Istnieją pewne rozmiary krytyczne, przy których liczba dodatkowych neutronów wytwarzanych przez rozszczepienie jest równa liczbie neutronów pochłanianych bez spowodowania rozszczepienia i utraconych przez ucieczkę - wtedy możliwa jest kontrolowana reakcja łańcuchowa.<br> W klasycznych już dziś typach reaktorów stosowano najpierw 235 i naturalny uran oraz uran wzbogacony w 235 W naturalnym uranie