również w sensie najbardziej dosłownym, sprawą życia i śmierci: dobrze znane są anegdoty o walkach, jakie toczył z własnymi ekipami, z Kinskim, z tragarzami i statystami, z wojskowymi w Grecji i Kamerunie, jak siedział w więzieniu, groził bronią albo własnym samobójstwem. Nawet gdyby większość tych opowieści przyjmować z pewnym niedowierzaniem, realizacja dużej części jego filmów w warunkach skrajnie trudnych i niebezpiecznych, przy budżetach urągających skali przedsięwzięć (na przykład Aguirre - wielka produkcja za 325 tys. dolarów, a przy pierwszych krótkometrażowych filmach - za własne pieniądze zarabiane nocą w fabryce) pozostaje faktem niepodważalnym. Sam był, jak jego bohaterowie, człowiekiem spełniającym misję i nic nie