w 1994 roku zginął w wypadku samochodowym, stało się jasne, że młodszy syn zastąpi prędzej czy później ojca. Baszar musiał zrezygnować z planów podjęcia praktyki lekarskiej i kariery oftalmologa. Wrócił do Syrii. Wstąpił do armii i w 1999 roku został awansowany na pułkownika. W wojsku dał się poznać jako twardy reformator. Wykorzystując rodzinną pozycję, usunął z armii wielu wiekowych oficerów. 10 czerwca 2000 roku umarł Hafez Asad. Wkrótce nominację prezydencką otrzymał 34-letni wówczas Baszar. Specjalnie dla niego zmieniono zapis w konstytucji, według którego prezydent musiał mieć powyżej 40 lat. Młody przywódca stanął także na czele syryjskiej partii Baas.<br>Baszar Asad