szczęścia osób kochanych. Obawiają się ośmieszenia, mają strach przed wyłamaniem się z pruskiego szeregu. To wszystko prowadzi do tragedii, bolesnych rozstań a nawet samobójstw. Trzy wielkie powieści obyczajowe Fontanego, znane polskiemu czytelnikowi "Schach z Wuthenow", "Jenny albo gdy się złoszczą serca dwa" i "Effi Briest" cechuje wewnętrzne napięcie, są pełne rozdźwięku między naturalnym ludzkim odruchem a pruskim porządkiem. Bohaterowie są bezsilni wobec konwenansów i norm epoki.<br>Biografowie pisarza nieprzypadkowo mówią o młodym i starym Fontanem. Między tymi dwoma sferami rozciąga się jakby łukowy most, łączący dwa brzegi jego życia. W swej twórczości Fontane stworzył kilka doskonałych pod względem literackim postaci kobiecych