w dziedzinie fizyki jądrowej.<br>Podstawowym warunkiem eksplozji bomby atomowej z wyzwoleniem energii rozszczepienia jąder uranu jest użycie czystego paliwa o masie przekraczającej masę krytyczną. Gdyby nie był on spełniony, liczne neutrony wtórne powstałe z rozszczepienia uranu wylatywałyby poza bryłę paliwa, nie reagując z nim, i reakcją łańcuchową nie mogłaby się rozwinąć. Drugi warunek to realizacja reakcji w możliwie najkrótszym czasie. Gdyby, jak w reaktorach z moderatorami, były wykorzystywane neutrony termiczne, dla których średni czas między kolejnymi oddziałami prowadzącymi do rozszczepienia wynosi 10-8 sekundy, to po jednej mikrosekundzie (po stu oddziaływaniach) jeszcze nie nastąpiłaby eksplozja, ale paliwo uzyskałoby wysoką temperaturę powodującą