się osobno, a po powrocie do wody znów oddaje błogiemu lenistwu w doborowym towarzystwie. Samce nie mają jednak lekkiego życia. Dominujące byki pilnie strzegą odcinka brzegu, wywalczonego w ciężkich bojach z innymi samcami (50 - 100 metrów w rzekach lub 250 - 500 metrów w jeziorach). W każdej chwili może pojawić się rywal, chętny do zawładnięcia terytorium wraz z przebywającymi na nim samicami. Dochodzi wówczas do nieuchronnej próby sił. Jeśli demonstracja siły nie wystarczy, następuje starcie. Trwa niekiedy dwie godziny, a polega na wzajemnym uderzaniu się przeciwników żuchwami. Zęby często nie wytrzymują takiej zabawy i łamią się, widok szczerbatego hipopotama nie jest niczym