gatunek ewoluował z luźnego ciągu skeczy, piosenek i numerów tanecznych do późniejszej o 10 lat fabularnej opowieści z wyraźnie zarysowanymi postaciami. Rozkwit musicalu nastąpił już w epoce rock and rolla. W latach 1956-1962 zapisane na płytach kinowe lub sceniczne wersje musicali zajmowały pierwsze miejsca amerykańskiej listy przebojów, bezapelacyjnie wygrywając rywalizację z pierwszą falą wykonawców rockandrollowych.<br>My Fair Lady, The King And I, The Music Man, South Pacific, Gigi, Flower Drum Song, The Sound Of Music, Oh! Calcutta, Camelot, Carnival! - z tymi bestsellerami mógł się wówczas zmierzyć na listach tylko Elvis Presley.<br>W zestawieniu z wymienionymi musicalami West Side Story był