Pierwszą próbę zastosowania seansu hipnotycznego do wydobycia zeznań od podejrzanego o dokonanie zabójstwa podjął w 1929 roku w Nowym Jorku prokurator Alexander Haigan. Sprawa dotyczyła tajemniczej śmierci małżeństwa Berensonów i ich młodszego syna, który jako jedyny ocalał z masakry. Początkowo policja uwierzyła zeznaniom siedemnastoletniego Steve'a i poszukiwała morderców wśród miejscowych rzezimieszków. Kiedy jednak, po dwóch miesiącach usilnych starań i zakrojonego na wielką skalę dochodzenia, nie udało się natrafić na żaden ślad, policjanci postanowili jeszcze raz przesłuchać chłopca. Mieli nadzieję, że teraz, kiedy minął wstrząs po śmierci najbliższej rodziny, Steve być może przypomni sobie coś, co dwa miesiące wcześniej umknęło jego uwadze