i budowa chmury są związane ze sposobem jej powstania, a ściślej, ze sposobem ochłodzenia wilgotnego powietrza w obecności jąder kondensacji, który doprowadził do skroplenia pary wodnej. Powstawanie i rozwój chmur jest uwarunkowane procesami zachodzącymi w atmosferze. Wygląd chmury, jej rozmiary pionowe i poziome oraz wysokość, na jakiej się uformowała, są ściśle związane z warunkami fizycznymi panującymi w określonym czasie w atmosferze. Umiejętność rozróżniania chmur umożliwia więc w dużym stopniu poprawne określenie procesów zachodzących w atmosferze i przewidzenie kierunku ich dalszego rozwoju, co nie jest bez znaczenia w sporządzaniu dobrych prognoz pogody.<br> Z uwagi na wygląd zewnętrzny chmur opracowano ich międzynarodową klasyfikację