wystąpienia dwóch kolejnych minimów miąższości lodowca (t i t) i czas pojawienia się maksymalnej grubości (t0). Okres pomiędzy minimami (między t i t) jest właśnie rokiem bilansowym lub inaczej rokiem glacjologicznym. Jego długość zmienia się nieco w kolejnych latach, ale średnia dla wielolecia jest zbliżona do 365 dni. Rok bilansowy składa się z sezonu zimowego (od t do t0) i jest to okres przewagi akumulacji oraz z sezonu letniego (od t0 do t), kiedy dominuje ablacja. Pewną komplikacją mogą być pod koniec lata opady śnieżne w wyższych partiach lodowca, podczas gdy w jego dolnej części nadal trwa topnienie. Długość roku bilansowego