Ostatnie zdjęcia, wykonane w październiku przez sondę Mars Global Surveyor, przedstawiają dziwaczne i jeżące włosy na głowach geologów twory, nie przypominające jakiegokolwiek miejsca na Ziemi. Marsjański krajobraz okołobiegunowy wygląda z orbity tak niebezpiecznie, że szefowie misji zastanawiali się nawet, czy nie zmienić miejsca lądowania. - Należy przestać robić zdjęcia dopóty, dopóki statek nie osiądzie - komentował bezradny i zdumiony Richard Zurek z NASA Jet Propulsion Laboratory, szef naukowy misji. Dla niewielkiego urządzenia lądującego na trzech nogach nawet obiekt wielkości stołu może stanowić przeszkodę. To, co martwi inżynierów, ekscytuje jednak geologów. Zdaniem tych ostatnich, widoczne na zdjęciach obszarów polarnych warstwy jasnych i ciemnych pasów