ludność polską, liczącą na tych terenach ok. 6 mln osób, oraz wszelkie instytucje działające tu za czasów II Rzeczypospolitej.<br>Władze okupacyjne rozwiązały organizacje polityczne i społeczne, zamknęły wyższe uczelnie i szkoły średnie. W szkołach powszechnych obowiązywał język niemiecki, podobnie jak we wszystkich urzędach, na ulicy, a nawet w kościołach. Wszelkie świadectwa polskiej kultury niszczono lub wywożono w głąb III Rzeszy. Jednocześnie wprowadzono przepisy prawa hitlerowskiego, oparte na rasizmie, czyli przeświadczeniu o wyższości biologicznej, intelektualnej itd. jednych ras ludzkich nad pozostałymi; Niemcy stworzyli tzw. Volkslistę (Niemiecką Listę Narodową), na którą wpisywano Polaków, w tym głównie Ślązaków, Kaszubów i Mazurów żyjących od pokoleń