Jeśli do tej pory pozostawała bardzo zdolną, ale mało znaną aktorką teatralną, to po roli w filmie Shekhara Kapura (polska premiera odbyła się w listopadzie) stała się sławna w pełnym tego słowa znaczeniu. Cate starannie przygotowywała się do roli ekscentrycznej królowej. - Przyglądałam się jej portretom, czytałam listy. Elizabeth klęła jak szewc, ale była także oczytana i niepokonana w słownych potyczkach. Starałam się to oddać. Zarówno krytycy, jak i widzowie byli tym oddaniem zachwyceni. Uznano ją za "nadzieję światowego kina" i obsypano komplementami, nagrodami oraz... scenariuszami. Zwieńczeniem jej sukcesu była ceremonia rozdania Złotych Globów, gdzie została wyróżniona statuetką za najlepszą rolę kobiecą