Waldemar Pawlak, po sześciu latach szefowania Stronnictwu, został odwołany w 1997 r. Przesądził o tym dużo niższy od oczekiwań wynik w wyborach parlamentarnych: 7,3 proc. głosów i 29 miejsc w Sejmie. Przedtem były inne niepowodzenia: spadek notowań za rządów PSL- SLD w latach 1993-1997 i konieczność rezygnacji z teki premiera, porażka w wyborach prezydenckich w 1995 r.<br><br>Miejsce Waldemara Pawlaka jako prezesa partii zajął Jarosław Kalinowski, jeden z jego najbliższych współpracowników, wcześniej wciągnięty przez ówczesnego szefa rządu na fotel ministra i wicepremiera.<br><br>Czy Pawlak miał wówczas poczucie klęski? - Raczej poczucie utraty własności - wspomina prominentny działacz PSL. - Uważał się za