o wskazanie cech wyróżniających żywe układy od otaczającego je nieożywionego świata. Wbrew metafizycznemu posmakowi definicja okazuje się nader prosta, jeśli odwołać się do historycznego podłoża zjawiska. Obiekty, czy może ściślej, układy żywe są to takie układy, które podlegają ewolucji biologicznej. Ewolucję biologiczną rozumieć zaś będziemy tak, jak ją ujmuje selekcjonistyczna teoria ewolucji, tzn. jako skutek działania ukierunkowanego doboru na losowo powstającą i dokładnie (inwariantnie) dziedziczoną zmienność. Nie można na tym skończyć definicji, nie wyłącza ona bowiem poza zakres ewolucji biologicznej ani intencjonalnego działania człowieka w hodowli, ani też zjawisk ewolucji dokonujących się w ten sam sposób, ale na zupełnie innym podłożu. By