odwzorowaniem najistotniejszych procesów fizycznych zachodzących w maszynach, tj. odkształceń, naprężeń itp., od których zależy prawidłowe ich działanie. Potwierdzeniem tego są fakty prawidłowej, szybkiej identyfikacji i lokalizacji uszkodzeń przez doświadczonych mechaników metodą słuchową. Na przykład w silniku spalinowym, skutki spowodowane nadmiernym luzem zaworów występują wyraźnie przy małej prędkości obrotów w postaci tzw. "klepania", którego częstotliwość jest proporcjonalna do prędkości obrotów silnika. Pęknięta sprężyna zaworu powoduje "metaliczne stuki" o częstotliwości f o połowę mniejszej od prędkości obrotów wału korbowego. Niezbyt głośny stuk o matowym "szeleszczącym" dźwięku świadczy o pęknięciu pierścienia tłokowego. Z kolei luzy sworzni tłokowych powodują równomierne metaliczne stukanie proporcjonalne do prędkości