Ważnym czynnikiem różnicującym te regiony było rozpoczęcie przez zachód, na początku lat 70., ekspansywnej promocji zdrowia. Łatwo przemawiającym do wyobraźni, a przez to często przywoływanym w debatach o zdrowiu jest wskaźnik przedwczesnej umieralności. Na jakim poziomie kształtuje się on w Polsce? Powiedzmy sobie najpierw, co on oznacza. Za przedwczesną umieralność uważa się zgony przed 65 rokiem życia. W przypadku niektórych krajów, znowu powołam się na Japonię, granicę tę sytuuje się na poziomie około 80 lat. Jeśli zatem powinniśmy dożywać minimum 65 lat, a duży odsetek - aktualnie 650 na 100 tys. mężczyzn i 280 na 100 tys. kobiet - umiera w Polsce nie przeżywszy